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존 볼턴 전 백악관 국가안보보좌관의 '그것이 일어난 방:백악관 회고록'이 미국은 물론 한국 정가에 파장이 일고 있다. 백악관 브리핑실에 전시 된 존 볼턴의 회고록 '그것이 일어난 방'. /AP.뉴시스

'그것이 일어난 방' 백악관 넘어 청와대에도 불똥

[더팩트ㅣ신진환·박재우 기자] 존 볼턴 전 백악관 국가안전보좌관이 회고록(그것이 일어난 방)을 통해 한반도 비핵화 협상 과정 등 남·북·미 3자 정상외교 관련 비화를 폭로하면서 미국 정가는 물론 한국 정가에도 적잖은 파장이 일고 있다.

특히 볼턴 전 보좌관은 한반도 비핵화와 항구적 평화를 위해 노력해온 문재인 대통령의 역할까지 깎아내렸다. 또, 한반도와 관련한 내용이 상당 부분 포함돼 있다. 국제사회의 외교 규범을 무시한 '대북강경론자'의 일방적 주장에 의해 백악관을 넘어 청와대에도 불똥이 튄 셈이다. 또 비핵화 과정의 후일담이 공개되면서 남북미 관계에도 후폭풍이 예상된다.

초강경 외교 전략을 최우선으로 삼았던 볼턴 보좌관의 성향은 회고록에서도 드러난다. 또 북한에 대한 시각도 변함없다. 하노이 제2차 북미정상회담 당시 북미 정상과 존 볼턴 전 보좌관 등 실무진의 모습. /AP.뉴시스

◆ '매파' 성향 편향적 시각 뚜렷…트럼프 앙갚음?

볼턴 전 보좌관은 대표적인 대북 강경파에 속한다. 참모 시절 대북 정책과 관련해 '최대압박'과 '군사옵션 카드' 방안을 적극적으로 주장해왔다. 초강경 외교 전략을 최우선으로 삼았던 그의 성향은 회고록에서도 그대로 드러난다. 또 북한에 대한 시각도 변함없다.

그는 회고록에서 "우리가 정말 필요하다면 '군사카드'를 꺼내 쓸 수 있다는 것을 보여줌으로써 북한이 오바마와는 다르게 진심으로 트럼프를 두려워하길 바랬다", "나는 그(트럼프)에게 김정은이 핵무기 완성을 위한 시간을 벌기 위해 협상에 나온 것이라고 설명했다"고 주장했다.

편항적 시각 때문에 논란의 회고록에 대해 자극적인 내용만 모아 각색했다는 비판이 나오고 있다. 또, 볼턴 전 보좌관의 대북 이슈를 바라보는 개인적인 '철학'이 과도하게 담겨 있어 주관적이란 평가도 동시에 나온다.

조성렬 국가안보전략연구원 자문연구위원은 22일 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'과의 인터뷰에서 "극우파 중에서도 초강경파라 할 수 있는 볼턴 전 보좌관의 일방적 주장이 많이 담긴 것 같다"고 평가했다. 신범철 동(同) 연구원 안보통일센터장도 이날 KBS 라디오 '김경래의 최강시사'에서 "발간 시기를 보면 트럼프 대통령에게 복수하겠다는 의도가 있다"고 지적했다.

볼턴 전 보좌관은 북한, 이란 등 미국과 갈등을 빚는 사안과 관련해 항상 초강경 노선을 표방해왔다. 그 과정에서 트럼프 대통령과 반목이 심해졌다. 특히 대북 문제와 관련해 시각 차를 드러내며 트럼프 대통령의 심기를 거스리기도 했다. 결국 트럼프 대통령은 지난해 9월 볼턴을 전격 경질했다. 미 대통령에 대한 반감을 회고록을 통해 앙갚음하겠다는 의도로 보는 것이다.

정의용 청와대 국가안보실장은 볼턴 전 백악관 국가안보보좌관이 회고록을 통해 한국·북한·미국의 비핵화 협상 과정을 공개한 것에 대해 "외교 기본 원칙을 위반한 것"이라며 비판했다고 청와대가 22일 전했다. 사진은 지난해 7월 청와대에서 볼턴과 면담하는 정 실장. /청와대 제공

◆ 선 넘은 볼턴, 발끈한 靑

볼턴 전 보좌관은 책에서 대북 대화·협상을 중시하는 문 대통령에 '그의 조현병 환자 같은(Schizophrenic) 생각들'이라는 거친 표현을 써 논란이 되고 있다. 우리 정부가 지지하고 있는 '단계적 비핵화'를 거론하며 이는 중국의 해법이라고 평가하면서 중국과 미국 사이에서 동시에 지지하는 듯한 인상을 준다는 이유로 문 대통령을 겨냥해 부적절한 수식어로 처리했다.

볼턴은 문 대통령이 북미정상회담을 남북미 3자회담으로 확대시키기 위해 집착했다고도 했다. 문 대통령이 제1차 싱가포르 북미정상회담에 참석하길 바랬고, 지난해 6월 남북미 정상회동 당시에도 마찬가지라고 했다. 이 내용이 언론에 인용이 되면서 논란이 확대하고 있다.

윤도한 청와대 국민소통수석은 22일 브리핑에서 볼턴 전 보좌관의 이같은 언급에 대해 "한반도 평화와 남북관계 발전에 관한 한미 정상간 진솔하고 건설적 협의내용을 자신의 편견과 선입견을 바탕으로 왜곡한 것"이라며 "기본을 갖추지 못한 부적절한 행태"라고 지적했다.

특히 문 대통령의 비핵화 구상을 두고 '조현병 환자같은 생각'이라고 쓴 데 대해 "본인(볼턴)이 그럴 수도 있는 거 아닌가"라며 강하게 비판했다. 볼턴 전 보좌관의 비유를 그대로 되갚은 것인데, 그만큼 청와대는 매우 불쾌하다는 입장을 극명하게 드러낸 대목이기도 하다.

청와대는 공식 입장과 별도로 정의용 국가안보실장의 입장을 전했다. 정 실장은 "한국과 미국, 북한 정상들 간의 협의 내용과 관련한 상황을 자신의 관점에서 본 것을 밝힌 것"이라며 "정확한 사실을 반영하고 있지 않다. 상당 부분 사실을 크게 왜곡하고 있다"고 밝혔다.

정 실장의 개별 대응은 상호 간 카운터파트였던 점을 고려해 볼턴 전 보좌관의 주장이 터무니없다는 것을 대내외에 알리려는 차원으로 보인다. 김여정 북한 노동당 제1부부장이 이달 초 대북 전단 살포 행위에 대한 경고 담화를 낸 뒤 청와대가 반응을 자제했던 것과 비슷한 맥락이다.

또, 청와대가 전직 백악관 참모의 일방적 주장에 맞대응하는 것은 적절치 않다는 판단이 깔린 것으로 추측된다. 다만 청와대가 짧은 공식 입장을 내놓은 것은 자칫 볼턴 전 보좌관의 주장을 '사실'로 오인할 가능성을 차단하고 북미정상회담을 성사시킨 문재인 정부의 역할에 대해 부정적인 책 내용을 바로잡을 필요성이 있기 때문으로 보인다.

jaewoopark@tf.co.kr



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